Auf das erste Topspiel muss die Bundesliga-Rückrunde nicht lange warten: Nachdem es bereits am Freitagabend im Eröffnungsspiel zwischen dem HSV und den Bayern prestigeträchtig zur Sache geht, bürgen tags darauf die Teams aus Gladbach und Dortmund gleichermaßen für höchste Qualität.  
 Sonntag, 2Januar 2017 um 15:30 Uhr — Bundesliga Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
  Auch die aktuelle Heimbilanz lässt nicht darauf schließen, dass sich daran nun im fünften Anlauf zwingend etwas ändern muss; angesichts erst einer gegen den FC Schalke erlittenen Schlappe kamen die Breisgauer bislang gegen so gut wie jeden Besucher mit weitgehend heiler Haut davon. 
 Ein möglicher Befreiungsschlag hätte am vergangenen Spieltag im Heimspiel gegen TSG Hoffenheim gelingen können. Vor allem nach dem 5:2-Erfolg in der Europa League gegen BATE Borissow war die Zuversicht groß, auch endlich auf Liga-Ebene zu gewinnen. 
  Video oben: Schalke war gegen Wolfsburg deutlich unterlegen. Das mussten auch Klaas-Jan Huntelaar und Ralf Fährmann zur Kenntnis nehmen. (Quelle: YouTube/FC Schalke 04)  

Wurde von den Berlinern unmittelbar vor der Winterpause zudem auch schon beim 3:2-Erfolg in Leipzig entgegen aller Prognosen der volle Dreier abgeschöpft, hat zu guter Letzt auch das daheim gegen den BVB eingefahrene 1:1 die Widerstandsfähigkeit gegen die nationale Elite eindrucksvoll bekräftigt.  
 Bild oben: Die Mainzer sind in Gelsenkirchen normalerweise gern gesehene Gäste. Schalke gab zuhause gegen die Rheinhessen nur in drei Spielen (1 Niederlage, 2 Remis) Punkte ab.  
  Fortuna Düsseldorf kassierte in der Vorsaison die fünftmeisten Pleiten in der Ferne — sechs an der Zahl 
 Nach dem 2:1-Heimerfolg über Werder Bremen, besiegte die Schwarz-Truppe auswärts den SC Freiburg mit 3:Vor allem die Neuverpflichtungen kommen immer besser ins Spiel. 
  für eine ähnlich engagierte Leistung wurde das Team zwischenzeitlich nur gegen die TSG Hoffenheim mit einem besonders unvermuteten Sieg belohnt. Unter dem Strich konnten die Freiburger jedoch bei all diesen Auftritten deutlich machen, dass der eingeschlagene Weg unzweifelhaft der richtige ist.  

 „Wir haben heute sehr gut gegen den Ball gearbeitet und nur eine Chance aus dem Spiel zugelassen. Das ist eine Basis, auf der wir aufbauen können.“  
 Bei meiner Favoriten-Kombiwette gehe ich dieses Mal zumindest mit zwei von drei sich auf dem Wettschein einfindenden Tipps gefühlt auf Nummer sicher.  
  Mainz hat eine der besten Defensiven (12 Gegentreffer) und bekommt es mit dem besten Sturm der Liga zu tun. Der BVB hat bisher 33 Tore erzielt. 
  Doch das scheint nach dem 0:3 in Frankfurt nicht mehr als Wunschdenken, wie auch ein frustrierter Guido Burgstaller feststellen musste. 
  Dem sonntäglichen Aufeinandertreffen muss es dabei besondere Brisanz verleihen, dass sowohl die Werkself als auch die Knappen gerade in den letzten Wochen verlässlich enttäuschten — namentlich der Gast aus Gelsenkirchen scheint gedanklich irgendwie schon in den Weihnachtsferien zu sein.  

 für den prognostizierten Heimsieg macht sich zunächst einmal aber auch für den Favoriten jede Menge Arbeit erforderlich:  
 Die Mannschaft von Friedhelm Funkel stand in der ersten Halbzeit unter Dauerbeschuss und erzielte — völlig entgegen des Spielverlaufs — den Führungstreffer erst nach einem eklatanten Fehler von Philipp Max kurz außerhalb des eigenen Strafraums.   
 Werder Bremen kassierte zuletzt drei Niederlagen (gegen Gladbach, Mainz, Leverkusen) hintereinander. 
  Dementsprechend groß war die Freude beim Franzosen. „Auf mein erstes Bundesliga-Tor habe ich mich schon seit der Vorbereitung gefreut“, frohlockte Mateta, der noch im selben Atemzug eine (indirekte) Warnung an die Konkurrenz ausstieß:  
 Hätte bis vor kurzem möglicherweise noch der etwas schmeichelhafte 2:1-Erfolg gegen die Adlerträger Anlass geboten, den diesjährigen Fähigkeiten der Sachsen zu misstrauen, wurde mit dem jüngsten Sieg in Dortmund alle diesbezüglichen Zweifel auf einen Schlag beiseite gewischt.  

 Freiburg hat in den letzten drei Vergleichen mit Leverkusen nicht getroffen.  
 Da Werder gerade erst eine mehr als 200 Tage währende Durststrecke durchschritt, lässt auch ein ziemlich überzeugendes Heimspiel gegen enttäuschende Niedersachsen vorerst viele Fragen offen. In den nächsten Wochen wird es schon noch ein paar Siege brauchen, um den Trend zu stabilisieren.  
  „Das war von beiden Seiten eine tolle Partie“, betonte Schmidt nach der Begegnung. „Es sah auf dem Platz aus wie ein Endspiel um den dritten Platz. Schade, dass wir die Führung nicht länger verteidigt haben.“ 
  Im Falle einer Niederlage gegen Freiburg könnte der VfL bis auf Rang 9 zurückfallen, in der darauffolgenden Woche im direkten Duell mit Mainz sogar auf Platz 11.  
 Um jedoch tatsächlich zu großen Aufholjagd zu blasen, wird über kurz oder lang natürlich auch wieder einmal ein Auswärtssieg gebraucht — und auf Schalke wäre ein solcher Coup nun sogar gleich gefühlte sechs Zähler schwer.